FDEとソフトウェアエンジニアの違いは？仕事内容や働き方・向いている人を比較

「FDEとソフトウェアエンジニアは何が違う？」
「仕事内容や求められるスキルはどれくらい似ている？」
「ソフトウェアエンジニアの経験からFDEを目指せる？」

FDE（Forward Deployed Engineer）は、顧客の課題整理から開発・導入まで幅広く関わるエンジニアです。一方、ソフトウェアエンジニアは、ソフトウェアやプロダクトの設計・開発を中心に担います。

どちらもソフトウェア開発に携わるため、仕事内容が似ているように見え、「具体的な違いが分からない」と感じる人も多いでしょう。

そこで本記事では、FDEとソフトウェアエンジニアの違いを、仕事内容や担当範囲、顧客との関わり方などから比較します。ソフトウェアエンジニアからFDEを目指せるのかも解説するので、ぜひ参考にしてください。

FDEとソフトウェアエンジニアの違いは？

FDEとソフトウェアエンジニアは、どちらもソフトウェアを設計・開発する点では共通していますが、仕事の中心となる対象に違いがあります。

ソフトウェアエンジニアは、プロダクトやシステムの機能を設計・開発することが中心です。一方、FDEは顧客の課題を起点として、必要な解決策を考え、自ら開発・導入まで進めます。

そのため、FDEはソフトウェアエンジニアとしての開発力に加えて、顧客との対話や課題整理など、より顧客に近い立場で課題解決を進める点が大きな特徴です。

FDEとソフトウェアエンジニアはどちらも開発力が求められますが、FDEは「顧客の課題をどう解決するか」を起点に仕事を進める点が大きな違いです。

FDEとは？

顧客の課題解決まで担うエンジニア

FDE（Forward Deployed Engineer／フォワードデプロイエンジニア）は、顧客の抱える課題を把握し、技術を使って解決まで支援するエンジニアです。

一般的な開発業務だけでなく、顧客へのヒアリングや課題整理、要件定義、設計、実装、導入後の改善まで幅広く関わる点に特徴があります。

FDEの代表的な企業であるPalantir（パランティア）でも、顧客の課題を理解し、技術を活用して解決策を設計・実装するエンジニアとしてFDEが位置づけられています。

出典：Palantir Careers｜Students and Early Talent

技術力だけでなく課題発見力も求められる

FDEは、決められた仕様に沿って開発するだけではなく、顧客と対話しながら「何を解決すべきか」を整理する役割も担います。

そのため、プログラミングなどの技術力に加えて、課題発見力やコミュニケーション力、プロジェクトを前に進める力も重要です。

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ソフトウェアエンジニアとは？

ソフトウェアの設計・開発を担うエンジニア

ソフトウェアエンジニア（SWE）は、Webサービスやアプリケーション、業務システムなどのソフトウェアを設計・開発するエンジニアです。

要件に応じて設計やプログラミング、テストなどを行い、ユーザーが利用できるソフトウェアや機能を形にしていきます。企業や担当領域によっては、要件定義や運用まで関わることもあります。

プロダクトの継続的な改善にも関わる

ソフトウェアエンジニアは、新しい機能を開発するだけでなく、既存機能の改善や不具合修正、性能向上などにも継続して取り組みます。

特に自社プロダクトを開発する企業では、ユーザーの利用状況やフィードバックをもとに改善を重ね、使いやすさや品質を高めていくことも重要な役割です。

ソフトウェアエンジニアは、ソフトウェアを作って終わりではなく、ユーザーに継続して使われるよう改善を重ねていくことも重要な仕事です。

FDEとソフトウェアエンジニアの違いを5つの項目で比較

①成果の捉え方が異なる

ソフトウェアエンジニアは、プロダクトやシステムの機能・品質を高め、安定して利用できる状態を作ることが主な役割です。継続的な改善を通じて、より良いソフトウェアを提供していきます。

一方、FDEは開発したシステムや機能そのものだけでなく、顧客の業務改善や事業成果につながったかまで重視します。導入後の利用状況を確認しながら、必要に応じて機能や仕組みを改善していきます。

そのため、ソフトウェアエンジニアはより良いソフトウェアを継続的に提供すること、FDEは顧客に具体的な成果を生み出すことに重点を置く傾向があります。

②顧客との関わり方が異なる

ソフトウェアエンジニアは、ユーザーのニーズやプロダクトの方針をもとに、チームで設計・開発を進めることが中心です。企業や担当領域によっては、顧客と直接コミュニケーションを取ることもあります。

一方、FDEは顧客と直接対話しながら業務や課題を理解し、必要な解決策を考えて実装します。ヒアリングから導入後の改善まで継続して関わるなど、顧客との対話も重要な業務の一つです。

そのため、ソフトウェアエンジニアはプロダクトを通じてユーザーのニーズに応えるのに対し、FDEは顧客と直接関わりながら課題解決を進める点に違いがあります。

③開発対象や汎用性が異なる

ソフトウェアエンジニアは、多くのユーザーが利用するプロダクトや共通機能を設計・開発することが多い職種です。特定の顧客だけでなく、幅広い利用者を想定して汎用性や拡張性を考えながら開発を進めます。

一方、FDEは特定の顧客が抱える課題に合わせて、必要な機能やシステムを設計・実装します。まずは目の前の顧客にとって最適な解決策を作り、その知見をプロダクト改善へ還元するケースもあります。

そのため、ソフトウェアエンジニアは多くのユーザーに共通する機能を作るのに対し、FDEは特定顧客の課題に合わせて解決策を作る点に違いがあります。

④開発の進め方が異なる

ソフトウェアエンジニアは、プロダクトの方針や要件、技術設計をもとに、チームで開発を進めることが一般的です。必要に応じて仕様を見直しながら、品質や保守性も考慮して継続的に改善します。

一方、FDEは顧客の課題が明確になっていない段階から関わることも多く、仮説を立てて素早く実装し、顧客の反応を確認しながら改善を繰り返します。

そのため、ソフトウェアエンジニアはプロダクト全体を意識して開発を進めるのに対し、FDEは顧客の課題に合わせて仮説検証を繰り返す点に違いがあります。

⑤求められるスキルが異なる

ソフトウェアエンジニアには、設計・開発・テストなどの技術力に加えて、品質や保守性、拡張性を考慮しながらソフトウェアを継続的に改善する力が求められます。

一方、FDEにはプログラミングやシステム設計などの技術力に加えて、顧客の業務を理解し、課題を見つけて解決策を提案する力も必要です。自ら実装して検証まで進めるため、幅広い技術への対応力も求められます。

そのため、ソフトウェアエンジニアは高品質なソフトウェアを継続して作る力、FDEは技術力と顧客課題を結びつける力がより重視される傾向があります。

FDEとソフトウェアエンジニアの共通点

ソフトウェア開発の高い技術力が求められる

FDEとソフトウェアエンジニアは、どちらもソフトウェアを設計・開発するため、高い技術力が求められる職種です。

ソフトウェアエンジニアはもちろん、FDEも顧客への提案だけでなく、自らコードを書いて必要な機能やシステムを実装します。そのため、プログラミングやシステム設計などの開発スキルは両者に共通して重要です。

実装後も継続的に改善する

FDEとソフトウェアエンジニアは、ソフトウェアを開発して終わりではなく、実際の利用状況を踏まえて改善を続ける点も共通しています。

ソフトウェアエンジニアはユーザーの利用状況や技術的な課題をもとにプロダクトを改善します。一方、FDEも顧客の現場で得たフィードバックをもとに、機能や仕組みを改善しながら課題解決につなげていきます。

FDEは顧客との関わりが深い職種ですが、土台となるのはソフトウェアエンジニアと同じく、自ら設計・実装できる高い開発力です。

ソフトウェアエンジニアからFDEになることはできる？

ソフトウェアエンジニアでの経験を活かして、FDEを目指すことは可能です。設計や開発、テスト、改善など、両者には共通する業務が多くあります。

一方、FDEではソフトウェアを開発するだけでなく、顧客と直接対話しながら課題を整理し、解決策を考える力も求められます。そのため、これまでの開発経験を活かしつつ、顧客対応や課題発見の経験を補うことが重要です。

ソフトウェアエンジニアで培った経験はFDEでも活かせる

ソフトウェアエンジニアとして培ったプログラミングや設計、テストなどの経験は、FDEでも大きな強みになります。

実際にOpenAIのFDE求人では、顧客向けのシステム設計や開発、本番環境への導入まで幅広く担当します。そのため、ソフトウェアエンジニアとして設計から実装まで携わった経験は、FDEの業務にもつながりやすいでしょう。

出典：OpenAI｜Forward Deployed Engineer – Tokyo

ソフトウェアエンジニアとして培った開発経験は、FDEへの転職でもアピールしやすいスキルです。

実際にソフトウェアエンジニア経験を想定したFDE求人もある

実際のFDE求人でも、ソフトウェアエンジニアとしての経験を活かせるケースがあります。たとえばログラス社では、ソフトウェアエンジニア出身者を想定し、Webアプリケーションや業務システムの設計・実装経験を求めています。

また、顧客の業務課題を整理し、ソフトウェアやAIを使って解決につなげる力も重視されています。そのため、開発経験に加えて課題整理や顧客対応の経験がある人は、FDEへの転職でも強みを活かしやすいでしょう。

出典：株式会社ログラス｜Forward Deployed Engineer（FDE）

ユーザー課題をもとに開発した経験はFDEと相性が良い

ユーザーの要望や利用状況をもとに、機能改善や新しい機能の開発を行った経験もFDEと相性があります。

特に、与えられた仕様をそのまま実装するだけでなく、「なぜこの機能が必要なのか」まで考えて開発した経験は、顧客の課題から解決策を考えるFDEでも活かしやすいでしょう。

「何を作るか」だけでなく、「なぜ必要なのか」まで考えて開発した経験がFDEでは強みになります。

FDEを目指すなら顧客対応や課題発見力を身につける

一方、ソフトウェアエンジニアからFDEを目指すうえで補いたいのが、顧客と直接対話しながら課題を整理する力です。FDEでは顧客の要望を聞くだけでなく、業務や背景を理解し、本当に解決すべき課題を見つける必要があります。

開発力に加えて、顧客折衝や要件整理、提案などの経験を積むことで、FDEへのキャリアチェンジを目指しやすくなるでしょう。

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ソフトウェアエンジニアでの経験を活かしてFDEへの転職を検討している方は、現在のスキルや経験からどのような選択肢があるのか、CASTIAへお気軽にご相談ください。

FDEとソフトウェアエンジニアはどちらが向いている？

FDEとソフトウェアエンジニアは、どちらも高い開発力が求められますが、仕事の進め方や顧客との関わり方は異なります。それぞれに向いている人の特徴を確認し、自分の志向や得意分野に合う職種を考えてみましょう。

FDEが向いている人

FDEは、顧客の課題を整理し、解決策の設計・実装から導入後の改善まで幅広く関わる職種です。技術力だけでなく、顧客との対話や業務への理解も求められます。

そのため、開発力を活かしながら顧客に近い立場で課題を見つけ、自ら手を動かして成果まで関わりたい人に向いています。

ソフトウェアエンジニアが向いている人

ソフトウェアエンジニアは、プロダクトやシステムの設計・開発を中心に、機能改善や品質向上にも継続して関わる職種です。チームで開発を進めながら、長期的な視点でソフトウェアを育てていきます。

そのため、設計や実装の専門性を深めながら、品質や保守性にもこだわり、プロダクトを継続的に改善していきたい人に向いています。

迷った場合は、「顧客に近い立場で課題発見から成果まで関わりたいならFDE」「プロダクト開発を通じて技術の専門性を高めたいならソフトウェアエンジニア」と考えると選びやすいでしょう。

FDEとソフトウェアエンジニアに関するよくある質問

FDEはソフトウェアエンジニアの一種ですか？

FDEは、ソフトウェアエンジニアとしての開発力を持ちながら、顧客の課題整理や提案、導入まで幅広く担う職種です。

企業によって定義は異なり、Palantir社のように「Forward Deployed Software Engineer（FDSE）」という名称を使用する企業もあります。

そのため、完全に別の職種と考えるよりも、ソフトウェア開発を軸にしながら、より顧客に近い領域まで担当する役割と捉えると分かりやすいでしょう。

FDEはソフトウェアエンジニアより上位の職種ですか？

FDEとソフトウェアエンジニアに、明確な上下関係があるわけではありません。それぞれ担当する領域や求められるスキルが異なります。

ソフトウェアエンジニアはプロダクトやシステムの設計・開発を中心に担い、FDEは開発力を活かしながら顧客の課題整理や導入まで幅広く関わります。

そのため、役職の上下ではなく、今後どのような仕事やキャリアを目指したいかで比較するとよいでしょう。

FDEとソフトウェアエンジニアでは年収に違いがありますか？

厚生労働省の「job tag」では、ソフトウェア開発（パッケージソフト）が属する職業分類の全国平均年収は578.5万円です。一方、FDEは新しい職種のため、公的な平均年収データは確認できません。

ただし、現在のFDE求人では、ログラス社が年収1,000万〜2,000万円、ラクスル社が年収1,155万〜1,742万円を提示しています。

FDEには高い年収の求人もありますが、経験豊富なエンジニアを対象とする求人が多いため、単純にFDEの方が高年収とはいえません。応募条件や求められる経験とあわせて比較することが重要です。

出典：厚生労働省「job tag｜ソフトウェア開発（パッケージソフト）
出典：株式会社ログラス｜Forward Deployed Engineer（FDE）
出典：ラクスル株式会社｜Forward Deployed Engineer

まとめ｜FDEとソフトウェアエンジニアは顧客との関わり方や開発対象が異なる

FDEとソフトウェアエンジニアは、どちらも高い開発力が求められる職種ですが、重視する成果や顧客との関わり方、開発対象などに違いがあります。

ソフトウェアエンジニアは、幅広いユーザーを想定しながらプロダクトやシステムを設計・開発し、品質や機能を継続的に改善します。一方、FDEは特定の顧客が抱える課題を起点に、解決策の設計・実装から導入後の改善まで幅広く関わる点が特徴です。

ソフトウェアエンジニアとして培った設計・開発力はFDEでも活かせます。顧客に近い立場で課題を見つけ、自ら技術を使って成果につなげたい人は、FDEへのキャリアチェンジを検討してみるとよいでしょう。

CASTIAでは、ソフトウェアエンジニアの経験を活かしてFDEを目指したい方のキャリア相談を行っています。FDEへの転職を検討している方は、お気軽にご相談ください。